मुंबई: भारताला T20 विश्वचषक जिंकून दिल्यानंतर माजी प्रशिक्षक राहुल द्रविड टीम इंडियापासून वेगळे झाले आहेत. त्याच्या जाण्यानंतर आता आणखी एका द्रविडने भारतीय क्रिकेटमध्ये प्रवेश केला आहे. राहुल द्रविडचा मुलगा समित द्रविड आता टीम इंडियाच्या निळ्या जर्सीत दिसणार आहे. वडिलांप्रमाणे उजव्या हाताने फलंदाजी करणाऱ्या समितला भारताच्या अंडर-19 संघात स्थान मिळाले आहे, ज्याचा सामना ऑस्ट्रेलियाशी होणार आहे. द्रविड कुटुंब आणि त्यांचे चाहते या बातमीने नक्कीच खूश असतील, पण या निवडीबाबत काही प्रश्नही उपस्थित झाले आहेत. याचे कारण समितची अलीकडची कामगिरी आहे.
गेल्या दोन वर्षांपासून सर्वांच्या नजरा १८ वर्षीय समित द्रविडवर आहेत. भारताच्या सर्वात यशस्वी फलंदाजांपैकी एक राहुल द्रविडचा मुलगा असल्याने हे नक्कीच घडणार आहे. त्यानंतर कूचबिहार ट्रॉफीसारख्या ज्युनियर स्पर्धेत खेळून आपला ठसा उमटवणारा समित गोलंदाजीबरोबरच फलंदाजीही करू शकतो. अशा परिस्थितीत तोही हळूहळू अंडर-19 संघाच्या माध्यमातून टीम इंडियाचे दार ठोठावेल, अशी आशा सर्वांना होती.
आता समित द्रविडला अंडर-19 संघात स्थान मिळाले आहे. मात्र या निवडीपूर्वीच्या त्याच्या कामगिरीने अनेक प्रश्न उपस्थित केले आहेत. समित कर्नाटक राज्य क्रिकेट असोसिएशनची T20 टूर्नामेंट, महाराजा T20 ट्रॉफीमध्ये खेळत आहे. येथील म्हैसूर वॉरियर्स संघाकडून खेळणाऱ्या समितसाठी ही स्पर्धा चांगली राहिलेली नाही. संघाच्या साखळी टप्प्यात त्याने 10 पैकी 7 सामने खेळले, पण या काळात त्याने आपल्या बॅटने एकही अर्धशतक झळकावले नाही. या 7 सामन्यात त्याला केवळ 82 धावा करता आल्या. यातही त्याची सर्वोत्तम धावसंख्या केवळ 33 धावांची होती.
वरिष्ठ क्रिकेटमधील समितची ही पहिलीच मोठी स्पर्धा होती. त्यातही तो काही प्रभाव पाडू शकला नाही आणि तरीही त्याची अंडर-19 मध्ये निवड झाली आहे. अर्थात ही निवड डोळयांवर येणारी आहे. मग निवड समितीने या युवा खेळाडूची निवड का केली? यालाही कारण आहे. महाराजा करंडक स्पर्धेत समित अपयशी ठरला असला, तरी त्याने यावर्षी जानेवारीत कूचबिहार येथे झालेल्या अंडर-19 देशांतर्गत स्पर्धेत दमदार कामगिरी केली होती.
समितने कर्नाटकला चॅम्पियन होण्यासाठी मदत केली होती. समितने टूर्नामेंटच्या 8 सामन्यांमध्ये 362 धावा केल्या होत्या आणि मध्यम वेगवान गोलंदाजीने 16 विकेट्सही घेतल्या होत्या. सेमीफायनल आणि फायनलमध्ये 2-2 विकेट घेत त्याने आपली छाप सोडली. म्हणजेच वरिष्ठ स्तरावरील पहिल्या स्पर्धेत जरी तो अपयशी ठरला असला, तरी १९ वर्षांखालील स्तरावर दमदार कामगिरी करण्याची क्षमता त्याच्यात आहे. त्यामुळेच त्याची निवड करण्यात आली आहे, हे स्पष्ट आहे.
