Pune Mumbai Expressway : जुन्या पुणे -मुंबई महामार्गावरील लोणावळा परिसरात वाकसाई ते कार्ला फाटा दरम्यान चार वाहनांचा विचित्र अपघात झाला. पुण्याहून मुंबईकडे जाणाऱ्या मालवाहू ट्रकने नियंत्रण गमावल्यामुळे ट्रकने समोर असलेल्या दोन ट्रक आणि एका पिकअप वाहनाला जोरदार धडक दिली. सुदैवाने कोणालाही गंभीर दुखापत झाली नाही, मात्र अपघातामुळे काही तास वाहतूक ठप्प झाली होती.
ही घटना पुन्हा एकदा दाखवते की, महामार्गावरील अत्यंत धोकादायक घाट मार्गांवर वाहनांची वेगवान हालचाल किती धोकादायक ठरू शकते. ट्रक चालकाचा अतिवेग हा अपघात होण्यामागचा प्रमुख कारण ठरला. मुंबई-पुणे द्रुतगती महामार्गावरील गॅस टँकरचा भीषण अपघात, ज्यामुळे जवळपास ३२ तास वाहतूक ठप्प झाली होती, यानंतर या मार्गावरील सुरक्षा व्यवस्थेवर चर्चा जोरात सुरु झाली आहे.
या पार्श्वभूमीवर ‘मिसिंग लिंक’ प्रकल्प पुन्हा एकदा चर्चेत आला आहे. हा प्रकल्प मुंबई–पुणे द्रुतगती मार्गावरील सर्वात धोकादायक घाटाला पर्याय देण्यासाठी प्रस्तावित आहे. ६,६९५ कोटींचा या प्रकल्पाचा खर्च असून, खंडाळा घाटातील धोकादायक वळणे वगळून प्रवासाचा वेळ २५–३० मिनिटांनी कमी होईल. या प्रकल्पाअंतर्गत बोगदे (टनेल) आणि उंच पूल (व्हायाडक्ट) उभारून प्रवास अधिक सुरक्षित आणि जलद केला जाणार आहे.
‘मिसिंग लिंक’ पूर्ण झाल्यानंतर फक्त प्रवासाचा वेळ वाचणार नाही, तर महामार्गावरील अपघातांचे प्रमाण कमी होण्याचीही शक्यता आहे. पर्यायी मार्ग उपलब्ध झाल्यामुळे, अपघात किंवा वाहन ठप्प झाल्यास प्रवाशांचा त्रासही मोठ्या प्रमाणावर टळेल. ही घटना आणि प्रकल्पाची गरज दाखवते की, मुंबई-पुणे मार्गावर सुरक्षितता आणि वाहतूक व्यवस्थापनासाठी महत्त्वपूर्ण उपाय तातडीने राबवणे आवश्यक आहे.
