कोल्हापूर: कोल्हापूरच्या भुदरगड तालुक्यातील गारगोटीची सोनम उत्तम मस्कर हिने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारतासाठी रौप्यपदक जिंकत आपल्या गावाचे नाव देशाच्या क्रीडा नकाशावर पोहोचवले. मात्र सोनमच्या या यशामागे केवळ तिची मेहनत नाही, तर तिच्या वडिलांनी केलेला मोठा त्यागही आहे. मुलीने देशासाठी पदक जिंकावे, तिचे रायफल शूटिंगचे स्वप्न पूर्ण व्हावे, या विश्वासातून उत्तम मस्कर यांनी स्वतःची जमीन आणि दुकान विकले.
सोनमला लहानपणापासून रायफल शूटिंगची आवड होती. भारताचे प्रतिनिधित्व करण्याचे आणि देशासाठी पदक जिंकण्याचे स्वप्न तिने पाहिले. मात्र रायफल शूटिंगसाठी प्रशिक्षण, प्रवास आणि दर्जेदार उपकरणांचा खर्च मोठा होता. घरची आर्थिक परिस्थिती बेताची असतानाही उत्तम मस्कर यांनी मुलीच्या स्वप्नाला पाठिंबा देण्याचा निर्णय घेतला. सोनमच्या प्रशिक्षणासाठी त्यांनी जमीन आणि दुकान विकले. चांगल्या दर्जाची रायफल मिळावी यासाठी पाच लाखांहून अधिक रुपये खर्च करून रायफलही घेतली.
हा निर्णय केवळ आर्थिक त्याग नव्हता. मुलगी यशस्वी होईल याची कोणतीही खात्री नसताना तिच्या क्षमतेवर विश्वास ठेवून त्यांनी कुटुंबाची आर्थिक घडी बदलण्याचा निर्णय घेतला. सोनमच्या हातातील रायफलमागे तिच्या वडिलांचा हा विश्वास आणि त्याग होता.
मुलीच्या प्रशिक्षणाचा खर्च भागवण्यासाठी उत्तम मस्कर मुंबईला गेले. त्यांनी तेथे दूध व्यवसाय सुरू केला आणि कुटुंबासह मुंबईत स्थायिक झाले. मात्र 2020 मध्ये आलेल्या कोरोना महामारीचा फटका त्यांच्या व्यवसायालाही बसला. आर्थिक अडचणी वाढल्यानंतर अखेर कुटुंबाला मुंबई सोडून पुन्हा गारगोटीला परतावे लागले.
एकीकडे कुटुंबासमोर आर्थिक संकट होते, तर दुसरीकडे सोनमसमोर तिचे स्वप्न होते. परिस्थिती कठीण असतानाही तिने सराव सोडला नाही. आई-वडिलांचा आधार, प्रशिक्षकांचे मार्गदर्शन आणि स्वतःची मेहनत यांच्या जोरावर तिचा प्रवास सुरू राहिला.
अखेर तिच्या मेहनतीला मोठे यश मिळाले. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या पहिल्याच दिवशी 10 मीटर एअर रायफल प्रकारात सोनम मस्कर, एलावेनिल वलारिवन आणि विदर्सी विनोद यांनी भारतासाठी रौप्यपदक पटकावले. या पदकामुळे सोनमच्या संघर्षाला यशाची किनार मिळाली. एका बाजूला मुलीच्या स्वप्नासाठी जमीन आणि दुकान विकणारे वडील, तर दुसऱ्या बाजूला त्या विश्वासाचे रूपांतर देशासाठी मिळवलेल्या पदकात करणारी मुलगी, अशी सोनमची ही कहाणी आहे.
सोनमच्या यशामध्ये तिच्या कुटुंबाचा आधार, प्रशिक्षकांचे मार्गदर्शन आणि तिची मेहनत महत्त्वाची ठरली. आर्थिक अडचणी असूनही तिने सराव सुरू ठेवला. परिस्थितीला अडथळा मानले, मात्र तिच्या ध्येयाचा मार्ग त्याला बनू दिला नाही.
सोनमच्या यशामुळे गारगोटीचे नावही देशाच्या क्रीडा क्षेत्रात पोहोचले आहे. ग्रामीण भागातील मुलांमध्येही मोठी प्रतिभा असते; मात्र त्यांना योग्य प्रशिक्षण, साधने आणि संधी मिळणे महत्त्वाचे असते, हे तिच्या प्रवासातून दिसून येते.
आता सोनमसमोर पुढचे लक्ष्य आहे 2028 चे ऑलिम्पिक. सोनमने ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकावे आणि देशासह आपल्या गावाचे नाव मोठे करावे, हे तिच्या वडिलांचे स्वप्न आहे. मुलीच्या आतापर्यंतच्या प्रवासासाठी सर्वस्व पणाला लावणारे उत्तम मस्कर पुढेही तिच्या स्वप्नासाठी साथ देण्यास तयार आहेत.
आज सोनमच्या हातात रौप्यपदक आहे; मात्र त्या पदकामागे तिच्या वडिलांच्या त्यागाची मोठी कहाणी आहे. जमीन विकली, दुकान विकले, आर्थिक संकट आले, मुंबई सोडावी लागली; पण मुलीच्या स्वप्नावरचा विश्वास मात्र त्यांनी सोडला नाही. म्हणूनच सोनम मस्करची कहाणी केवळ एका पदकाची नाही, तर स्वप्न, जिद्द, मेहनत आणि पालकांच्या विश्वासाची आहे.
आता तिची नजर 2028 च्या ऑलिम्पिककडे आहे. देशासाठी पदक जिंकण्याचे तिचे स्वप्न पुढच्या टप्प्यावर नेण्यासाठी पुन्हा एकदा तिच्या हातात रायफल असेल आणि पाठीशी उभा असेल तोच विश्वास एका वडिलांचा.
